YOUNGSTOWN, Ohio – La Youngstown Neighborhood Development Corporation ofrece en alquiler dos nuevos dúplex situados en Glenwood Avenue.
Pero ese es solo el último proyecto de YNDC a lo largo del corredor de Glenwood.
«Este es uno de los muchos proyectos, pero el que inauguramos hoy», afirmó Ian Beniston, director ejecutivo de YNDC, refiriéndose a los dúplex situados en los números 3017 y 3029 de Glenwood. «Tenemos otros proyectos en esta misma calle que están a punto de concluir. Otros, en cambio, acaban de empezar».
Se trata de la primera fase del proyecto inmobiliario en esa zona, en la que están previstas tres viviendas más. Se prevé que las obras de estas últimas comiencen esta primavera.
«Llevamos más de una década trabajando en el corredor de Glenwood», afirmó Beniston.
Esa iniciativa comenzó en el barrio de Idora, donde un grupo activo de vecinos colaboró con YNDC para tapiar las casas abandonadas y acabar con el deterioro urbano.
«Y desde entonces hemos seguido tomando medidas graduales para estabilizar y revitalizar la situación», afirmó Beniston.
El lugar donde se construyeron los dúplex es un ejemplo, dijo.
«Se trata de un terreno, estas cinco parcelas de aquí, que han pasado de albergar una serie de edificios y viviendas en estado de deterioro —tras su desmantelamiento y la reurbanización ecológica del terreno— a… recuperar su potencial mediante la construcción de viviendas que se necesitan, edificios atractivos y de alta calidad como este», afirmó Beniston.
El objetivo de YNDC al seguir trabajando en el corredor de Glenwood es revitalizarlo de forma gradual.
«Como ya he dicho, no se trata de un proyecto aislado. Hay toda una serie de proyectos y obras en marcha a lo largo de Glenwood, en distintas fases», afirmó.
La organización está ultimando la primera fase de viviendas unifamiliares en Bernard Street, junto a Glenwood, y el ayuntamiento va a reparar y sustituir las aceras a lo largo de la calle con fondos del Plan de Rescate Estadounidense. Se está llevando a cabo otro proyecto de uso mixto, y en unas semanas se iniciarán las obras de seis viviendas unifamiliares frente al Youngstown Playhouse. Esto se suma a la renovación continua de edificios vacíos y a la ayuda a los propietarios que lleva a cabo YNDC, explicó Beniston.
«Forma parte de un esfuerzo continuo y constante para que Glenwood pueda desarrollar todo su potencial de revitalización», afirmó.
YNCD adquirió los solares vacíos donde se encuentran los nuevos dúplex a través del Banco de Tierras del Condado de Mahoning, y Joe Koch Construction se encargó de la construcción de las viviendas.
El Programa de Vivienda Asequible del Banco Federal de Préstamos Hipotecarios de Pittsburgh y el programa HOME de Youngstown proporcionaron financiación, y el PNC Bank actuó como socio y banco miembro de YNDC para la solicitud ante el FHLB. El PNC también proporcionó financiación para la construcción del proyecto, que además contó con el apoyo de la Fundación Raymond John Wean; la concejala Anita Davis, del Distrito 6; los vecinos de la zona; y la Asociación Empresarial de Vecinos de Glenwood.
El alcalde Jamael Tito Brown agradeció a YNDC su labor. Comentó que recientemente había asistido a una reunión con otros alcaldes y que la vivienda fue uno de los temas tratados.
Según él, en todo el país hay una escasez de viviendas asequibles y de calidad.
«A todos nuestros socios que están aquí les digo que tenemos que seguir adelante: repetir el proceso y volver a hacerlo», afirmó Brown.
Las agencias locales deben aunar sus recursos para abordar el problema de la vivienda.
«Ahora que seguimos con los derribos, tenemos que empezar a reconstruir», dijo el alcalde. «Todo gira en torno al desarrollo, así que es hora de reconstruir nuestros patios traseros y nuestras comunidades…»
Debora Flora, directora ejecutiva del Mahoning County Land Bank, calificó el acto del martes como un momento en el que se cierra el círculo. Han llevado a cabo numerosos trabajos de demolición en la zona sur de la ciudad, y las propiedades situadas a lo largo de Glenwood han estado infrautilizadas.
«Eso ya no existe», dijo ella.
Las autoridades municipales reconocen que la actividad de demolición en la ciudad está disminuyendo, según Flora.
«Estamos destinando nuestros recursos a esto: a la construcción de viviendas, al desarrollo de los barrios y a todo aquello que nos devuelva a la Youngstown que tanto nos gustaba en su día», afirmó. «Nos proporcionó todo lo que necesitábamos justo donde queríamos estar», añadió.
Ted Schmidt, presidente regional de PNC Bank, afirmó que, para PNC, formar parte de la comunidad es algo más que simplemente hacer negocios.
«Fortalecer y servir a nuestras comunidades es, en realidad, el núcleo de nuestro modelo de negocio», afirmó. «La revitalización de barrios como este, el desarrollo económico y el servicio a la comunidad: nos alegra mucho formar parte de ello».
Cada vivienda de 102 m² de los nuevos edificios cuenta con dos dormitorios, dos baños, una cocina, un comedor y lavandería integrada, y ofrece un diseño de planta abierta. Todas disponen de aparcamiento cubierto y plazas para visitantes. Ya están disponibles, y el alquiler es de 750 dólares al mes, con algunas restricciones de ingresos. Para más información, visiteYNDC.orgo llame al 330 480 0423.
YNDC también está trabajando para transformar el antiguo edificio del Foster Theater en un espacio de uso mixto, con locales comerciales en la planta baja y apartamentos en la primera planta.
«Ya casi habíamos conseguido la financiación, pero luego nos encontramos con un par de contratiempos que nos obligan a rediseñar algunas cosas y quizá a reconfigurar un poco el proyecto», dijo Beniston.
Un calendario no es definitivo.
«Puedo asegurarles a todos que en breve se tomarán medidas positivas al respecto», afirmó.